不锈钢酸洗时常是和钝化联系在一起，一般需要酸洗的不锈钢一定要钝化，因为酸洗后表面没有形成钝化膜或者形成钝化膜的厚度很薄，起不到什么作用，必须增加后续的钝化工艺，在不锈钢表面形成和完善钝化膜。比如用保护气体如纯氢，氨分解等气氛保护下的退火，是不需要酸洗的。

由于两者在化学成分上的差异而使他们的耐蚀性不同，普通不锈钢一般不耐化学介质腐蚀，而耐酸钢则一般均具有不锈性。“不锈钢”一词不仅仅是单纯指一种不锈钢，而是表示一百多种工业不锈钢，所开发的每种不锈钢都在其特定的应用领域具有良好的性能。

不锈钢指耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质和酸、碱、盐等化学浸蚀性介质腐蚀的钢，又称不锈耐酸钢。实际应用中，常将耐弱腐蚀介质腐蚀的钢称为不锈钢，而将耐化学介质腐蚀的钢称为耐酸钢。由于两者在化学成分上的差异，前者不一定耐化学介质腐蚀，而后者则一般均具有不锈性。不锈钢的耐蚀性取决于钢中所含的合金元素。

不锈钢的性能是通过特有的合金成分获得的，其中铬起着主导作用。铬同氧结合形成一层极薄的、坚硬无比的氧化铬薄膜，这层薄膜保护着底层的不锈钢。在存在氧化铬薄膜的情况下，我们称金属处于钝态，不锈钢具有耐腐蚀的性能。因此，不锈钢的耐腐蚀性归结于在同空气接触时自然形成耐腐蚀氧化层的能力。这就是不锈钢酸洗钝化的意义。